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Control de la privacidad en Internet: desde las 'cookies' hasta Carnivore
[24-11-00]
La navegación en Internet no es anónima. Cualquier internauta puede ser "vigilado" mientras manda un correo electrónico o simplemente navega por la Red. Las "cookies" son el primer eslabón de una red de vigilancia que empieza por el control en el trabajo y termina en Carnivore, un complejo sistema desarrollado por el FBI. El presidente de Sun Microsystems, Ed Zander, resumió la situación de falta de anonimato y privacidad en Internet afirmando: "La privacidad no es un problema. Olvídese de él. La privacidad ya no existe".
Viernes, 24 noviembre 2000
ROSANA FIÉRREZ, iBrujula.com
Un primer nivel de control de la privacidad son las denominadas "cookies". Son pequeños archivos generados por los servidores web que se almacenan en el disco duro del usuario. Cuando el internauta entra en una página, el servidor de ésta envía las "cookies" al disco duro del ordenador del usuario. Cuando éste entra de nuevo en el web, las "cookies" de su disco duro vuelven a enviar la información al servidor donde se aloja el site. Suponen una buena fuente de información sobre la navegación que ha realizado un usuario, y son de gran utilidad para las empresas.
Todos los navegadores disponen de la posibilidad de deshabilitarlas, aunque hay expertos que consideran que esta no es la mejor opción ya que dificultaría la navegación. En la Red, el web Cookiecentral (en inglés) es una de las mejores fuentes de información para conocer más en profundidad cómo funcionan y cómo pueden ser utilizadas. Junkbusters (inglés) también es una interesante referencia en la Red; explica cómo las cookies son una herramienta muy útil para las empresas, ya que tienen datos muy fiables de cada persona.
Controlar remotamente otro ordenador
Otras curiosas herramientas, de las que ya dio cuenta iBrujula.com, son VNC y Back Orifice. Permiten controlar de forma remota otro equipo conectado a Internet. Son gratuitas, pueden descargarse desde Internet y tienen el código libre (es decir, cuentan con una licencia GNU). Las mismas utilidades las ofrecen los programas como pcAnywhere de Symantec o Carbon Copy de Compaq, pero éstas exigen el pago de la correspondiente licencia ya que son herramientas comerciales. Cualquiera de estos programas permite a una persona "observar" el trabajo en el ordenador de otra conectada a la Red, y no sólo correo electrónico, sino también permite ver los textos que ha escrito, los programas que ha utilizado, etc...
La vigilancia es más patente en las empresas. En Inglaterra surgió en octubre una polémica originada por una decisión del Gobierno por la que se permitía a las empresas "espiar" los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de sus empleados. En septiembre, la American Management Association hacía pública una encuesta en la que se afirmaba que el 73,5 % de las grandes compañías de los Estados Unidos admitían que grababan y monitorizaban las comunicaciones que mantenían sus empleados.
Existen muchos programas para controlar a los empleados
Existe en el mercado una gran cantidad de programas para llevar a cabo esta vigilancia: Mail Essentials, Mailsweeper, vXMail; y los descriptivos Message Inspector y SuperScout. Monitorizan el correo, pueden generar detalles sobre el remitente, tamaño de mensajes, hacer copia del mensaje en otro buzón diferente, aislar mensajes o bloquearlos. Todos pueden controlar el envío o recepción de pornografía, aunque es Pornsweeper la herramienta especialmente diseñada para eso. Ha sido desarrollado por una compañía inglesa y permite descubrir a aquellos trabajadores que se descargan material porno de Internet durante el horario laboral. No permite enviar o recibir imágenes porno por Internet.
Las empresas se aprovechan de esta situación y lanzan soluciones para asegurar la privacidad y la seguridad a los internautas. Un ejemplo es Freedom.net, un programa desarrollado por la compañía Zero-Knowledge que cuesta 50 dólares. Zero-Knowledge asegura que su servicio permite al internauta enviar y recibir correo, navegar por páginas web o participar en chats, garantizando en todo momento que su identidad y datos personales no están expuestos a ojos curiosos.
El espía Carnivore
Pero es Carnivore el líder en el rastreo de correos electrónicos. Consiste en un sistema, desarrollado por la agencia FBI, que funciona capturando aquellos mensajes que son sospechosos de contener información útil para la agencia. Pertenece a la clase de herramientas denominadas "filtros de paquete". El FBI ha defendido siempre su legalidad recalcando que sólo se usa cuando hay una aprobación judicial y ésta requiere los mismos trámites y garantías que la protección de la intimidad de las intervenciones en las líneas telefónicas. En Internet se puede conocer su funcionamiento detallado en una página del FBI.
La agencia rusa FSB, sucesora de la antigua KGB, también puso marcha un proyecto para espiar las transmisiones de los internautas rusos en la Red. Este proyecto, denominado SORM, obtuvo el visto bueno del presidente Vladimir Putin, que en su día fue agente de la KGB. La tecnología SORM evita a las agencias de seguridad tener que pedir una autorización legal para monitorizar la correspondencia privada de cualquier internauta.
Más información en www.ibrujula.com
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